Visiter le Wat Pho, du Bouddha couché au massage traditionnel

Le Bouddha Couché Domine, Mais Le Massage Est La Raison D’Y Revenir

Le Wat Pho, ou Wat Phra Chetuphon Wimon Mangkhalaram Rajwaramahawihan si l’on veut son nom complet, est le temple que vous visitez juste après le Grand Palais. Quatre cents mètres à pied séparent l’entrée sud du palais de l’entrée nord du temple. Vous y entrez pour le Bouddha couché de 46 mètres de long et 15 mètres de haut, plaqué or sur brique et plâtre, les pieds incrustés de nacre qui montrent 108 lakshanas. Mais la moitié des visiteurs repartent sans savoir que dans l’enceinte même du temple fonctionne la première école de médecine traditionnelle thaïlandaise reconnue par le ministère de l’Éducation en 1955. C’est là que vous recevez un massage thaï authentique, donné par des étudiants et des praticiens formés sur place, pour un prix qui n’a rien à voir avec les spas du centre-ville. Et pour le réserver, il faut arriver le matin même. Pas de réservation en ligne. Pas de site web. Vous vous inscrivez sur place pour un créneau de l’après-midi.

Visiter Le Bouddha Couché Avant 10h00

Le Bouddha couché se trouve dans le viharn principal, au nord du complexe. Vous arrivez par l’entrée nord, celle qui donne sur Sanam Chai Road. Le flux de visiteurs est dense dès 09h00 et devient oppressant à partir de 11h00. Arrivez à l’ouverture à 08h00. Vous aurez le couloir du Bouddha presque pour vous seul et les 108 bols de bronze alignés le long du mur seront accessibles sans queue.

Ces bols sont l’un des rituels les plus simples du temple. Achetez un sachet de pièces de 25 ou 50 satang à l’entrée, pour 20 THB. Déposez une pièce dans chaque bol en formulant un vœu. Les 108 bols correspondent aux 108 états mentaux favorables du bouddhisme theravāda. Le geste prend cinq minutes et ne nécessite aucune connaissance bouddhiste. Ne passez pas à côté.

Ce Que Vous Payez Et Ce Que Vous Évitez

Le billet d’entrée coûte 300 THB pour les étrangers. Les Thaïlandais entrent gratuitement. Ce tarif est celui constaté en 2024, révisé chaque année. Vérifiez-le sur le site officiel du temple avant de partir. Le billet inclut une bouteille d’eau que vous récupérez à un stand après le contrôle. Gardez-la, il n’y a pas de fontaine dans l’enceinte et les vendeurs à la sortie peuvent multiplier le prix par quatre en cachant le 10 THB imprimé sur le bouchon.

Traversez ensuite le reste du temple. Quatre-vingt-onze stupas, plus de 1 000 statues de Bouddha réparties sur 80 000 m². La chapelle du Bouddha assis et les quatre grands chedis royaux méritent un détour. Mais ne passez pas plus de 90 minutes sur cette partie si vous voulez aussi vous faire masser. Le massage est l’étape suivante et elle a ses propres contraintes horaires.

L’École De Massage : Comment Réserver Et À Quel Prix

L’École de massage traditionnel de Wat Pho (Wat Pho Thai Traditional Medical and Massage School) est située dans l’enceinte même du temple, côté sud-ouest. Repérez-la aux rangées de matelas alignés sous les arcades ouvertes. Pas de salle climatisée. Pas de musique d’ambiance. Des praticiens en tunique de coton blanc travaillent sur des nattes posées à même le sol. C’est brut, efficace et c’est ce qui fait l’authenticité.

Vous ne pouvez pas réserver par téléphone ou en ligne. Voici la procédure : arrivez le matin, entre 08h00 et 10h00, donnez votre nom et votre heure préférée pour l’après-midi. On vous attribue un créneau. Revenez à l’heure dite. Pas de retard. Les séances partent toutes les heures et les places sont limitées. En haute saison (novembre à février), les créneaux de 13h00 sont complets dès 09h30.

Tarifs Et Durées

Le massage thaï traditionnel dure 60 minutes minimum. Vous pouvez choisir 30, 60, 90 ou 120 minutes. Le massage des pieds est également disponible. Les prix constatés en 2024 étaient de 260 THB pour une heure de massage thaï et 280 THB pour une heure de massage des pieds. Ces tarifs sont révisés chaque année. Consultez le panneau d’affichage à l’entrée de l’école pour le montant en vigueur.

La technique du massage thaï traditionnel n’utilise pas d’huile. Elle combine pressions avec les pouces, les paumes, les coudes, les genoux et les pieds, avec des étirements passifs. On vous fournit un pantalon ample et une tunique en coton léger. Changez-vous sur place. Ne portez pas de bijoux encombrants, ils gênent les manipulations.

Qui Devrait Sauter Cette Expérience

Si vous cherchez un massage relaxant avec huile parfumée et musique zen, allez dans un spa de Sukhumvit. Ici, on travaille les muscles en profondeur et les étirements peuvent surprendre une personne non habituée. Les voyageurs à mobilité réduite auront du mal à s’installer sur les nattes au sol, car il n’y a pas de tables de massage. Et si vous êtes pressé, une séance de 30 minutes existe mais la plupart des habitués la jugent trop courte pour que le praticien fasse un travail sérieux. Prenez 60 minutes.

L’Enchaînement Logique : Grand Palais, Wat Pho, Wat Arun

Le Wat Pho se trouve en plein cœur de Rattanakosin, la vieille ville de Bangkok. Aucun métro ne dessert le quartier. Vous y arrivez soit par le Chao Phraya Express Boat jusqu’à l’embarcadère Tha Tien (N8), soit à pied depuis le Grand Palais. La distance est de 400 mètres. Comptez six minutes de marche. Ne prenez pas de tuk-tuk pour cette liaison. Les conducteurs vous annonceront que le Grand Palais est fermé pour un jour férié et vous proposeront un tour vers des tailleurs. C’est l’arnaque la plus documentée de Bangkok. Refusez et marchez.

Après votre visite et votre massage, traversez la rivière jusqu’au Wat Arun. Le traversier coûte 4 THB, dure environ cinq minutes et part toutes les 10 à 15 minutes de l’embarcadère Tha Tien, de 06h00 à 21h00. Le Wat Arun, avec son stupa en porcelaine, est sublime au coucher du soleil. Faites les trois temples dans la même journée si vous commencez à 08h00 au Grand Palais et que vous réservez votre créneau massage pour 14h00 ou 15h00.

Attention À La Chaleur Et Aux Trottoirs

Bangkok est une métropole électrique où les temples dorés côtoient les mégacentres commerciaux climatisés, le tout dans une moiteur constante. Les trottoirs de Rattanakosin sont traîtres : dalles branlantes, trous béants, motos-taxis roulant sur les passages piétons. Portez des chaussures fermées et antidérapantes. Prévoyez de l’eau, un chapeau et un éventail. Le temple lui-même offre peu d’ombre une fois que vous quittez les viharns. Si vous voyagez avec de jeunes enfants ou une personne à mobilité réduite, le Wat Pho n’est pas un bon choix : les infrastructures sont inégales et la foule rend la circulation difficile.

Éviter Les Pièges Et Gagner Du Temps

Le Wat Pho est immense. Ne tentez pas de tout voir. Priorisez : le Bouddha couché, les 108 bols, les quatre grands chedis, et l’école de massage. Le reste peut attendre une prochaine visite. Le Musée de la médecine légale à l’hôpital Siriraj est glaçant et nécessite une traversée de la rivière puis un taxi. Ne le combinez pas à la même journée que le Wat Pho, vous n’aurez pas le temps.

Les bouteilles d’eau revendues près des temples sont un piège classique : les vendeurs cachent le prix imprimé sur le bouchon et réclament 40 THB pour ce qui vaut 10 THB. Achetez votre eau avant d’arriver dans le quartier de Rattanakosin, dans un 7-Eleven ou chez un marchand de rue loin des attractions. Pour les trajets, utilisez l’application Grab pour commander un taxi sans négocier le compteur. Les taxis de rue refusent le compteur dans les zones touristiques.

Enfin, ne logez pas près de Khao San Road en pensant être au centre de tout. Vous perdrez deux heures par jour dans les embouteillages pour rejoindre les temples, les centres commerciaux et le BTS. Privilégiez un logement près d’une station de BTS ou de MRT, comme Sukhumvit ou Siam, et faites l’aller-retour vers Rattanakosin en bateau ou en taxi.

Ce Qu’il Faut Faire Maintenant

La seule chose pratique à faire avant votre départ est de vérifier le tarif d’entrée du Wat Pho et le prix du massage sur le site officiel du temple, car les montants sont révisés chaque année. Ensuite, planifiez votre journée : arrivez au Grand Palais à 08h00, marchez 400 mètres jusqu’au Wat Pho à 09h30, visitez le Bouddha couché et les bols avant 10h30, inscrivez-vous pour un massage à 14h00, puis traversez vers Wat Arun pour le coucher du soleil. Votre créneau massage se réserve le matin même. Ne remettez pas cette étape à l’après-midi : vous risquez de trouver complet.