Préparer la Thaïlande quand Bangkok est la porte d'entrée

Votre Vol Atterrit À Bangkok : Les Réflexes À Avoir Avant Le Décollage

Vous allez atterrir à Bangkok et vous vous demandez par où commencer. Six décisions prises avant de poser le pied en Thaïlande éliminent les frictions qui gâchent les premières heures d'un séjour : visa, vol, carte SIM, saison, change et application de transport. Traitez-les une par une.

Visa : Une Vérification, Pas Une Démarche

La Thaïlande ne demande pas de visa pour un séjour touristique si vous arrivez par avion avec un passeport français. La durée accordée figure dans le tampon que l'agent des frontières appose à l'arrivée. Cette durée change régulièrement. Elle était de 30 jours au moment où ce texte est écrit, mais ce chiffre est révisé chaque année par les autorités thaïlandaises.

Ne faites confiance ni à un article de blog ni à une conversation de forum. Consultez l'ambassade ou le consulat royal de Thaïlande dans votre pays de résidence avant d'acheter votre billet. Si vous entrez par voie terrestre depuis un pays voisin, les conditions diffèrent. Pour toute autre nationalité, la durée accordée varie selon le passeport et le mode d'entrée. Seul le consulat thaïlandais compétent donne la réponse juste.

Quel Aéroport, Quel Transport Vers La Ville

Bangkok a deux aéroports. Le vôtre dépend de votre compagnie. Suvarnabhumi (BKK) est le hub principal, celui où atterrissent les vols long-courriers et la plupart des compagnies traditionnelles. Don Mueang (DMK) est le terrain des compagnies low-cost. Les confondre vous coûte une heure de taxi et le prix d'un nouveau billet.

Depuis Suvarnabhumi

Prenez l'Airport Rail Link (ARL) jusqu'à Phaya Thai. Comptez une demi-heure de trajet pour 45 THB. De là, vous rejoignez le BTS Skytrain. Le taxi au mètre depuis le niveau 1 coûte entre 300 et 450 THB, plus 75 THB de péages. La durée varie de 45 à 70 minutes selon le trafic. Ne montez jamais dans un taxi qui refuse le compteur au départ. Passez par la file officielle du niveau 1, pas par les rabatteurs du hall d'arrivée.

Depuis Don Mueang

Les bus A1 et A2 vous emmènent à la station BTS Mo Chit. Le trajet dure une demi-heure et coûte 30 THB. Le taxi coûte 200 à 350 THB pour un parcours de 40 à 60 minutes. Même règle : exiger le compteur.

Dans les deux cas, évitez le tuk-tuk pour le transfert aéroport. Le prix négocié sera supérieur au taxi et le trajet aussi long.

Carte SIM Et Applications : L’Infrastructure Numérique Avant La Rue

Achetez une carte SIM dans le hall d'arrivée de l'aéroport, pas dans un 7-Eleven en ville. Les deux opérateurs historiques, AIS et TrueMove, proposent des forfaits touristiques. Comptez environ 300 THB pour 15 jours de data illimitée. L'eSIM est une option si votre téléphone la supporte : AIS, TrueMove H et dtac vendent des eSIM touristiques que vous activez avant le départ. Le WiFi gratuit dans les sanctuaires et les rues (TrueWiFi) est trop capricieux pour servir de solution de secours.

L'application Grab est le seul outil de transport que vous devez installer avant de quitter la zone de livraison des bagages. Grab fait ce qu'Uber fait ailleurs : vous commandez un taxi ou un tuk-tuk à prix fixe, sans négociation, sans arnaque, sans geste de refus du compteur. Le paiement par carte est accepté. Ne comptez pas sur les taxis à la demande dans la rue après minuit à Khao San Road ou dans Sukhumvit : ils refuseront le compteur et demanderont le triple du prix Grab.

Quand Partir : La Saison Contre Les Prix

La meilleure fenêtre météo pour Bangkok est aussi la plus chère. De novembre à février, la saison sèche et fraîche donne des températures entre 26 et 32°C, un ciel dégagé et un taux d'humidité supportable. C'est la haute saison touristique : les hôtels affichent leurs tarifs les plus hauts, les sites sacrés sont bondés et les rooftops exigent une réservation une semaine à l'avance.

Saison Chaude : Mars À Juin

La saison chaude monte à 40°C. Survivez en passant les après-midi dans les centres commerciaux climatisés de Siam ou en programmant vos visites entre 7h et 10h. Les prix de l'hébergement baissent de 30 à 40 pour cent.

Mousson : Juillet À Octobre

La mousson déverse ses pluies les plus fortes en septembre. Certaines rues de Bangkok deviennent impraticables en une heure. Les vols et les trains long-courriers ne sont pas annulés, mais les déplacements en bateau-bus sur la Chao Phraya peuvent être suspendus en cas d'alerte. Les prix sont au plus bas.

Deux Dates À Éviter

Songkran (13 au 15 avril) transforme la ville en bataille d'eau géante. Les routes du centre sont bloquées, les taxis refusent les courses et les trains sont complets. Ceux qui viennent pour la fête le savent et réservent six mois à l'avance. Les autres atterrissent dans une ville qui tourne au ralenti. Mi-octobre, des crues soudaines paralysent certains quartiers comme ceux de Thonburi ou de Rattanakosin bas. Si vous atterrissez un jour de pluie diluvienne en septembre, prévoyez deux heures de plus pour traverser la ville.

Argent, Change Et Cartes : Ce Qui Fonctionne Et Ce Qui Coûte

Le baht thaïlandais (THB) est votre seule monnaie acceptée partout. Le taux de change fluctue. Au moment de la rédaction de ce guide, 1 euro valait entre 38 et 40 THB, mais ce taux change tous les jours. Changez votre argent en centre-ville chez SuperRich, Vasu Exchange ou Siam Exchange. Leur écart entre le cours acheteur et le cours vendeur pour les devises majeures est infime, le meilleur de la ville. Évitez les comptoirs de change des aéroports et des zones touristiques qui prennent une marge de 5 à 8 pour cent.

Les distributeurs automatiques (DAB) facturent 220 THB par retrait pour toute carte étrangère, quel que soit le montant retiré. Ce frais fixe rend chaque retrait coûteux. Retirez le maximum autorisé, soit 20 000 à 30 000 THB selon la banque. Visa et Mastercard sont acceptées dans les hôtels, les restaurants haut de gamme et les grands magasins. En dehors de Bangkok, attendez-vous à payer en espèces partout sauf dans les hôtels. American Express est acceptée dans les établissements de luxe seulement. Le système de paiement par QR code thaïlandais, PromptPay, est accessible via certaines applications bancaires étrangères et des portefeuilles électroniques locaux, mais ne comptez pas dessus comme solution universelle.

Se Déplacer Dans Bangkok : Le Piège Des Correspondances

Le BTS Skytrain et le MRT métro couvrent l'essentiel des quartiers touristiques. Le tarif va de 17 à 62 THB pour le BTS, de 17 à 70 THB pour le MRT. Mais ces deux réseaux n'ont pas de billet unique. Une correspondance entre l'un et l'autre vous oblige à sortir, repasser la sécurité et acheter un nouveau ticket. Les guichets ne rendent pas la monnaie sur les billets de plus de 100 THB. Gardez de la petite monnaie.

Le bateau-bus sur la Chao Phraya est plus lent mais plus agréable pour rejoindre Rattanakosin (la vieille ville) ou Thonburi. Les taxis sont une option viable si vous utilisez Grab. Les tuk-tuks sont une attraction touristique, pas un moyen de transport : leur prix négocié dépasse presque toujours celui du taxi au compteur, et leur moteur deux-temps vous expose à plein gaz d'échappement dans les embouteillages.

Où Loger (Et Où Ne Pas Loger)

L'erreur la plus fréquente des nouveaux arrivants est de réserver près de Khao San Road en pensant être au centre de tout. Khao San Road est un cul-de-sac routard : aucun métro à proximité, des embouteillages permanents et des taxis qui refusent le compteur. Pour rejoindre les sanctuaires de Rattanakosin, les centres commerciaux de Siam ou le BTS, vous perdez deux heures par jour dans un taxi climatisé.

Les Bons Quartiers

Choisissez un quartier avec une station BTS ou MRT à moins de dix minutes à pied. Sukhumvit entre les stations Asok et Thong Lo est le meilleur compromis pour les voyageurs qui veulent rooftops, bars, restaurants et accès au métro. Siam est idéal pour les amateurs de shopping. Silom est pratique pour sa station BTS et son marché de nuit.

Les Quartiers Spécialisés

Rattanakosin convient aux explorateurs qui passent leurs journées dans les sites historiques et acceptent de prendre le bateau-bus pour tout le reste. Banglamphu (Khao San) ne doit être choisi que par ceux qui veulent dormir au son des bars et voyager en tuk-tuk négocié.

Les Réflexes Qui Sauvent Une Journée

Bangkok est une métropole électrique où les sanctuaires dorés côtoient les mégacentres commerciaux climatisés, le tout dans une moiteur constante. La ville exige une tolérance au bruit, à la foule et aux trottoirs défoncés. Beaucoup sous-estiment le temps perdu dans les embouteillages. La sérénité se mérite en se levant tôt. Les grands sites sont calmes et frais entre 7h et 9h. Les files aux guichets sont nulles. Les photos sont possibles sans touriste en arrière-plan.

Les Arnaques Classiques

Le Grand Palais fermé : un inconnu affable annonce une fermeture pour un jour férié et propose un tour en tuk-tuk vers des tailleurs et bijouteries. Le Grand Palais est ouvert tous les jours sauf jours fériés nationaux thaïlandais. Si un inconnu vous dit qu'il est fermé, dites merci et continuez à pied. Les taxis qui refusent le compteur sont légion la nuit et dans les zones touristiques. Exigez "meter" ou ouvrez Grab.

La Rue Au Quotidien

Les trottoirs sont traîtres : dalles branlantes, trous, motos-taxis roulant sur les passages piétons. Regardez vos pieds avant de regarder votre téléphone. Les bouteilles d'eau vendues 40 THB près des temples coûtent 10 THB au 7-Eleven. Le vendeur cache le prix imprimé sur le bouchon. Les feux piétons peuvent vous faire attendre quatre minutes. Les vagues de scooters ne s'arrêtent pas. Traversez avec un local ou attendez le feu sans forcer le passage.

Santé, Sécurité Et Politesse

L'eau du robinet n'est pas potable en Thaïlande. Buvez l'eau en bouteille capsulée. Les vaccins recommandés sont le DTP à jour, l'hépatite A, l'hépatite B pour les séjours longs, la typhoïde pour les séjours prolongés ou les conditions d'hygiène précaires, l'encéphalite japonaise pour les séjours en zone rurale rizicole, et la rage pour les séjours en zone isolée avec contact animal. Le vaccin contre la fièvre jaune n'est obligatoire que si vous venez d'une zone endémique. Souscrivez une assurance voyage couvrant les soins médicaux, l'hospitalisation et le rapatriement sanitaire. Les hôpitaux privés thaïlandais sont excellents mais facturent sans attendre le remboursement.

La loi thaïlandaise punit la lèse-majesté de 3 à 15 ans de prison par chef d'accusation. Toute personne, thaïlandaise ou étrangère, peut être poursuivie pour insulte, diffamation ou menace envers le Roi, la Reine, l'héritier présomptif ou le régent. Ne critiquez pas la monarchie thaïlandaise, même en privé, même en français. Le respect des images du Bouddha est aussi une obligation légale : il est interdit d'exporter des statues ou images de Bouddha sans autorisation du Département des Beaux-Arts. Dans les sites sacrés, couvrez épaules et genoux. Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les bâtiments sacrés.

Minimum De Jours Et Excursions Depuis Bangkok

Quatre jours pleins à Bangkok permettent de couvrir les trois sites majeurs (Wat Phra Kaew, Wat Pho, Wat Arun), un marché flottant comme Damnoen Saduak, Chinatown, une soirée rooftop et une journée à Ayutthaya. Ce minimum est serré mais réaliste si vous suivez un planning sans temps mort.

Excursions À La Journée

Ayutthaya, l'ancienne capitale, est accessible en train ordinaire depuis Hua Lamphong en 1h30 pour 20 THB, ou en minivan depuis Mo Chit en 1h15 pour 70 THB. Sur place, louez un vélo pour enchaîner les ruines. Le marché flottant de Damnoen Saduak est à 1h30 de route. Arrivez avant 8h00 pour éviter les bus touristiques. Amphawa est un marché flottant du week-end où vous pouvez voir des lucioles en barque le soir. Le pont de la rivière Kwaï à Kanchanaburi est accessible par train depuis Thonburi en 2h30 pour 100 THB, ou par minivan en 2 heures. Le marché ferroviaire de Maeklong, où le marché se replie au passage du train huit fois par jour, se visite en minivan depuis Sai Tai Mai en 1h15. Bang Krachao, le "poumon vert" de Bangkok, se rejoint en BTS jusqu'à Bang Na puis en bateau en 10 minutes. Louez un vélo et circulez sans voiture dans la mangrove.

Bangkok Est Pour Qui, Pas Pour Qui

Bangkok est faite pour les voyageurs gourmands obsédés par la cuisine de rue, les explorateurs urbains amateurs de temples et d'architecture, les fêtards noctambules, les adeptes du shopping des marchés aux méga-malls, et les couples en quête de rooftops spectaculaires. Elle n'est pas pour les familles avec jeunes enfants dépassées par la chaleur et l'absence de trottoirs praticables, les voyageurs à mobilité réduite confrontés à des infrastructures très inégales, les personnes cherchant le calme ou une nature préservée, et les allergiques à la pollution de l'air. Si vous entrez dans cette deuxième catégorie, Bangkok n'est pas une ville à subir. Passez à la page suivante et choisissez une destination qui correspond à vos attentes.